Aloe Vera: una vieja amiga siempre aportando a nuestra salud

La planta de Aloe Vera, o sábila como también le conocemos, es una de las más de 10.000 suculentas que existen en nuestro planeta. Dentro de este enorme grupo de plantas “carnosas” que acumulan agua en sus hojas, la aloe vera, o Aloe barbadensis miller, es una de más de 600 suculentas en el género Aloe. Y dentro de esa abundancia de plantas, el Aloe Vera ha sido utilizada con fines medicinales y cosméticos desde hace más de 4000 años.

Entonces, ¿qué caracteriza a esta planta que la hace sobresalir de su centenario grupo de pares? ¿Por qué es tan famosa? ¿De dónde viene el conocimiento sobre sus usos? ¿Cuál es el origen de esta planta? Acompáñenos a conocer más de cerca sobre esta famosa planta.

Aloe Vera, la amiga de las reinas egipcias

¿Cómo sabemos que la Aloe Vera es una planta que ha sido utilizada por más de 4000 años? Porque existen registros escritos sobre el uso humano del aloe vera en Mesopotamia (circa 2200 a. C. – 1750 a. C.), donde muestra cómo se usaba como laxante.

Hoy en día, el uso que le damos al extracto de esta planta no es laxante, de hecho se recomienda evitar este uso porque puede resultar irritante o tóxico.

El uso que sí continuamos aplicando, y con resultados positivos, es el que se le da a la parte interna de las hojas del Aloe, que contiene un 99% de agua y glucomananos, aminoácidos, lípidos, esteroles y vitaminas. Según investigaciones, las mismas reinas egipcias como Nefertiti y Cleopatra ya utilizaban en sus rutinas de belleza, al punto de que los egipcios le llamaban la planta de la inmortalidad.

Los registros del uso y la producción de Aloe se pueden encontrar no sólo a través de 4000 mil años, sino también a través de todas las regiones del mundo. Se conoce de sus usos milenarios en Grecia, Egipto, India y China.

Hoy en día, la planta se produce en todos los continentes en áreas subtropicales con terrenos secos y mucha exposición solar. 

Aloe Vera, ¿para qué sirve?

El uso del Aloe Vera se ha dispersado y perfeccionado. Para aprovechar los beneficios del Aloe Vera, se extrae su gel que se encuentra en las hojas carnosas, y se utiliza para la protección y el tratamiento de la piel.

Estudios científicos, como el publicado en el Indian Journal of Dermatology o el publicado y distribuido por la Organización Mundial de la Salud, han demostrado que el gel de Aloe favorece la cicatrización y sanación de quemaduras, sobre todo aquellas que sean resultado de la sobre-exposición a la radiación UV. Los estudios señalados mencionan que ayuda a prevenir infecciones cutáneas causadas por bacterias y alivia la inflamación y la picazón. Inclusive, se conoce de su impacto positivo en el tratamiento de lesiones por acné, calmar brotes de psoriasis leve a moderada y el herpes simple.

Angélica Méndez, la ejecutiva de la empresa costarricense Bioland, que produce y vende un gel de Aloe Vera, indica que el gel se puede usar en todo tipo de piel, para afeitarse, para después del afeitado, en quemaduras por el sol, para prolongar el bronceado y como desmaquillante.

Además, Angélica indica que el equipo de Bioland ha recopilado testimonios de clientes durante los años sobre otros impactos positivos del uso del gel, desde hidratar la piel y reducir el brillo de la piel con exceso de grasa.

¿Cómo cuidar de una planta de Aloe Vera en casa?

Tener una suculenta en casa es cada vez más común. Son plantas que requieren de pocos cuidados, porque les gusta la exposición al sol y no les gusta recibir mucha agua. Por eso, ¿por qué no considerar una planta de Aloe Vera para tener en casa? 

El Aloe Vera es una planta de tamaño medio, puede alcanzar hasta 1 metro de altura y, si se le da el espacio suficiente, puede esparcirse en muchas plantas juntas. Las flores multicolres naranja, amarillo, rosado y rojo, crecen en grupo al final de un tallo largo, y atraen gran cantidad de polinizadores, incluyendo colibríes. Por eso, el uso más beneficioso de tener la planta en casa es su aporte visual. 

Ahora bien, si se quiere cosechar el gel directamente de la planta, es importante tener en cuenta que debajo de la corteza de la hoja fresca se encuentra una capa de látex amarillo que es un laxante potente que puede resultar irritante o tóxico. Por ello, al usar la planta en casa, es imprescindible lavar meticulosamente el gel transparente para remover todo rastro del látex antes de aplicarlo en la piel o consumirlo. Además, una vez expuesta al aire, la planta fresca se oxida rápidamente en 1 a 3 días y puede convertirse en un caldo de cultivo para bacterias si no se utiliza de inmediato.

Beneficios de usar preparaciones comerciales de Aloe Vera

Quizás la mejor manera de aprovechar todos los beneficios de esta planta es combinar un ejemplar con productos comerciales que han logrado no sólo estabilizar el gel para que no se degrade, sino también proteger el extracto para que no se convierta en caldo de cultivo de bacterias. 

Angélica, de Bioland, explica que si bien se puede usar perfectamente en la casa, hay que saber cómo lavar y dejarlo en agua para que se liberen los óxidos dentro de la planta antes de usarlo, y por supuesto garantizar que sea totalmente limpio. Además, “por tiempo… preferimos comprarlo ya listo… para aplicar en cualquier momento”.

Eso sí—cuando es un producto comercial, la frescura siempre es importante.

“Se está sembrando, cultivando y cosechando en Guanacaste”, dice Angélica sobre la preparación de Bioland; enfatiza que también es “cruelty-free”, pues no hacen pruebas en animales. “Esa cosecha se hace a las tres de la mañana. A las cuatro, ya se está viniendo para la planta y allí se procesa inmediatamente, entonces la frescura de la producción es demostrable”.

¿Su consejo para maximizar sus beneficios aún más cuando tiene su Aloe Vera? Guardar su Aloe Vera siempre en la refri. Cuando está frío, se aumenta su efecto calmante para la piel.

¡Gracias Bioland!

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