Claudia Mendoza: contar Honduras desde las calles y frente al poder

Originaria de la comunidad de Las Flores, en el municipio de La Villa de San Antonio, departamento de Comayagua, Claudia Mendoza ha construido una trayectoria periodística marcada por la cercanía con la gente y el compromiso de contar historias que muchas veces no encuentran espacio en los grandes medios de comunicación. 

Periodista, editora y analista. Con una trayectoria de más de dos décadas, Claudia ha contribuido a que el periodismo coloque las voces de la gente en la agenda pública, tanto a nivel nacional como internacional.

Actualmente, es corresponsal en Honduras de la cadena de noticias Univisión, analista del Centro de Estudios para la Democracia (Cespad) y editora de investigaciones con fines académicos. Desde estos espacios, su trabajo se vincula con la comunicación, el análisis de realidad y la producción de contenidos que aporten a comprender los desafíos sociales y políticos del país.

De la vida del campo a Tegucigalpa

Su primera escuela en valores y ética fue su hogar. Claudia recuerda su infancia como una etapa feliz, en la que sus padres le enseñaron a respetar a los demás y a valorar su entorno.

“Mi infancia fue en el campo, entre sembradillos con mi padre. Toco y huelo la tierra y las hojas, me gusta; es allí cuando me siento cercana a la gente, me recuerda la relación que tuve con mis papás, unos campesinos que aman el campo”, dice. 

Los estudios primarios los hizo en su comunidad. Entre las clases dentro del aula de la escuela y corriendo en el campo junto a su padre, forjó su carácter firme y una sensibilidad ante las realidades de quienes viven en condiciones precarias.

Su amor por la tierra la llevó a pensar en convertirse en ingeniera agrónoma. No imaginaba su vida lejos del campo. Sin embargo, después de concluir sus estudios secundarios, su padre la matriculó en la Escuela Normal Mixta Guillermo Suazo Córdoba, en el departamento de La Paz, donde se formó como profesora.

Cuando llegó el momento de elegir una carrera universitaria, recuerda entre risas que no sabía muy bien qué estudiar. Para continuar su formación debía trasladarse a Tegucigalpa, la capital hondureña, pues en su comunidad no tenía esa posibilidad.

“Inicié mis estudios en 1993. Cuando apenas era una joven de 17 años tuve que mudarme a la capital, allí sin conocer nada y con miedos. Me recuerdo como una muchacha caminando por todos lados con una libreta en mano anotando los nombres de las calles o lugares donde pasaba, lo hacía para no perderme”, recuerda entre risas. 

¿Por qué periodismo? Claudia confiesa que no tiene una respuesta del todo clara. Lo que sí sabía era que quería una profesión que le permitiera salir, conocer lugares y estar cerca de la gente, en lugar de permanecer sentada en una oficina.

“De fondo me dije: voy a estudiar periodismo porque eso me permitirá estar fuera, conocer lugares, estar en el campo, salir y no quedarme sentada en una oficina. Me gusta andar, y el periodismo es una profesión que da para eso”, recordó.

Aprender a contar historias sin perder de vista a la gente

Siendo estudiante de periodismo, Claudia Mendoza tuvo su primera experiencia laboral en un canal de televisión. Allí conoció al periodista Jonathan Russel, de RCH Canal, a quien considera su primer mentor.

“A él le gustaban los temas humanos y eso me lo enseñó. No olvidaré que un día me dio una cámara para que comenzara a usarla, allí plantó la semilla de trabajar historias de vida, en donde la gente fuera la protagonista y sus necesidades escuchadas. Estuve en ese medio por dos años y medio”, relata.

Después de esa experiencia, continúo en la producción televisiva y trabajó en medios como Canal 6, Televicentro y Vica TV. En este último encontró a otra mentora: la periodista Roxana Guevara, a quien reconoce en sus enseñanzas profesionales y humanas.

Claudia destaca que Guevara no solo le enseñó técnicas para producir y estructurar un noticiero, sino también la importancia de respetar a las personas y contar sus historias sin revictimizarlas.

En Vica TV tuvo la oportunidad de dirigir por primera vez un equipo de periodistas. Aunque se consideraba una profesional novata, Guevara confió en sus capacidades para asumir el liderazgo de la sala de redacción.

“Era una joven novata; aun así, Roxana me dijo que tenía las capacidades para ser la jefa del equipo de prensa. Aquí comencé a acompañar a los periodistas, revisar sus libretos, acompañar en la definición de agenda, en la edición, así fue como me tocó liderar una sala de redacción”, recuerda con nostalgia y orgullo.

Más adelante recibió la oferta de trabajar como corresponsal en Honduras para la cadena internacional Univisión. Desde 1999, su trabajo ha estado vinculado a historias de personas y comunidades que enfrentan el abandono estatal y cuyas necesidades buscan hacerse escuchar más allá de sus territorios.

Para Inmer Gerardo Chevez, periodista de Radio Progreso, Claudia Mendoza es una profesional sensible, ética y capaz, que ha logrado posicionar historias de vida que trascienden las fronteras hondureñas.

Estando en este canal, recibió el ofrecimiento para trabajar como corresponsal en Honduras del medio internacional Univisión. Desde 1999 hasta la actualidad continúa contando historias que buscan ayudar a personas y comunidades que viven situaciones de abandono estatal. Con el relato de esas historias logra que las personas sean escuchadas.

Para Inmer Gerardo Chevez, periodista de Radio Progreso, Claudia Mendoza es una profesional sensible, ética y muy capaz, que con su trabajo ha logrado posicionar historias de vida que han trascendido el país. 

“Desde la sencillez, el compromiso y el amor al periodismo, esta mujer es un ejemplo de que la ética y la honradez son la base de esta profesión”, afirma Chevez. 

Investigar el dinero público y enfrentar al poder

Sin dejar su trabajo como corresponsal de Univisión, en 2024 Claudia asumió la dirección de Revistazo.com, el primer periódico digital en Honduras, dedicado a investigar, entre otros temas, la corrupción y el uso de los recursos públicos. 

Entre sus trabajos más relevantes estuvo la investigación sobre el manejo de los fondos públicos destinados a ayudas sociales por parte de diputados y diputadas del Congreso Nacional de Honduras.

Claudia recuerda que la organización Democracia Sin Frontera sacó un informe sobre el uso del Fondo Social Departamental, un mecanismo presupuestario creado en 2006 destinado a la ejecución de proyectos sociales y comunitarios por parte de los diputados.

Creado en 2006, este mecanismo presupuestario estaba destinado a financiar proyectos sociales y comunitarios a través de los diputados. Desde sus inicios, estuvo rodeado de cuestionamientos por las denuncias de manejo discrecional, la falta de auditorías y los posibles conflictos de interés políticos.

Con el informe como punto de partida, Claudia lideró un equipo integrado mayoritariamente por mujeres jóvenes que recorrió comunidades de distintos departamentos de Honduras para comprobar la existencia de las obras promovidas por los legisladores.

La investigación documentó casos en los que, según los hallazgos del equipo, alcaldes en colusión con diputados recibieron millones de lempiras para proyectos que nunca se ejecutaron. 

“Junto a estas jóvenes periodistas, a quienes reconozco el gran trabajo que hicimos, descubrimos que no se hicieron las obras, que mentían en los informes que se presentaban. Para lograr comprobar esto hicimos 128 solicitudes de acceso a la información pública, que correspondían a los 128 diputados y diputadas que conforman el poder Legislativo en Honduras”, explica Claudia.

Sin embargo, la investigación también tuvo consecuencias para quienes la llevaron adelante. Además de la intimidación proveniente de sectores políticos, Claudia recibió amenazas por su papel al frente del equipo de periodistas.

“Fueron tiempos de mucha presión y tensión los que se vivieron en esos años, pero también fue una base del aporte que el periodismo de largo aliento, de profundidad hace en la denuncia de la corrupción y el reclamo de la transparencia”, recuerda.

Eleana Borjas, ahora periodista parlamentaria, conformó el equipo de jóvenes periodistas que lideró Claudia Mendoza en Revistazo.com. Recuerda que fue ella quien la impulsó a utilizar una de las herramientas fundamentales para el ejercicio periodístico: la Ley de Transparencia y Acceso a la Información Pública.

Esa herramienta les permitió escarbar en el manejo del dinero público que hacen los diputados y diputadas del Congreso Nacional.

 “Fue una experiencia de mucho aprendizaje, de trabajo en equipo para destapar el abuso de los diputados en la gestión y manejo de fondos legislativos. Creo que Claudia es la responsable de mi gusto por el periodismo parlamentario”, relata Borjas. 

En enero de 2009, unos meses antes del golpe de Estado en Honduras, Borjas, realizó su práctica profesional en Revistazo.com. Su paso por el medio le permitió trabajar con Claudia y aprender de su experiencia profesional, su capacidad para orientar al equipo y su comprensión con la investigación.

“Debo de reconocer que los primeros meses fueron difíciles, porque el profesionalismo de Claudia nos interpelaba las deficiencias que arrastramos como estudiantes de la Escuela de Periodismo; sin embargo, la pasión de Claudia y su paciencia para enseñar me hizo superar esas carencias y me impulsó a trabajar por un periodismo que fiscalice lo público, que cuestiona las irregularidades, que ve más allá del día a día, pero sobretodo que tiene centro lo humano”, recuerda Borjas.

Diecisiete años después, Borjas sigue reconociendo a Claudia “en mi maestra en el periodismo”. “Recuerdo que desde las primeras pláticas me decía: imitar, igualar y superar, pero no es fácil superar tan alto profesionalismo y ética”, destaca. 

La ética frente al algoritmo

A lo largo de más de dos décadas de trayectoria, Claudia ha combinado el periodismo con el análisis de la realidad política hondureña. Su trabajo mantiene una preocupación constante: mostrar la deuda del Estado con una ciudadanía que necesita que sus derechos sean garantizados.

Al hacer un balance de su carrera, expresa su deseo de haber contribuido a un periodismo más humano, alejado de las noticias frías y centrado en el respeto y la dignidad de las personas. Rechaza el sensacionalismo utilizado para conseguir más “me gusta” o escalar posiciones en las métricas digitales.

“En tiempos del scroll infinito, en donde los medios y periodistas piensan con las tripas y no con el cerebro, la lucha diaria está en respetar las historias y sus personajes, a llorar cuando escribo mis libretos, a indignarme, a buscar respeto de las autoridades e impactar entre la gente, por la historia misma, pero también como un aporte para fortalecer la democracia y buscar la equidad”, reflexiona. 

Para Claudia Mendoza, los periodistas y, sobre todo, las mujeres enfrentan el desafío de defender su criterio profesional en un entorno donde los algoritmos y las métricas condicionan cada vez más la producción y circulación de contenidos.

“No podemos dejar que un código nos dicte qué tipo de profesionales y humanos queremos ser, es tiempo de recuperar el pensamiento propio y crítico, y en tiempos de post verdad y de IA, no permitir que las voces periodistas sean reemplazadas o eliminadas, es tiempo de recordar que la profesión tiene como brújula buscar la verdad, vigilar al poder y dar a las personas información necesaria para vivir en libertad y democracia”, dice la periodista. 

_________________________________

*Este reportaje ha sido producido en el marco de la beca de producción periodística La Sala: Mujeres en la Redacción, con el financiamiento de Vikes (Fundación Finlandesa para los Medios y el Desarrollo), una iniciativa que busca fortalecer el periodismo independiente, crítico y de investigación, así como promover la participación, el liderazgo y la proyección de las mujeres periodistas, mediante acciones de influencia e impacto que contribuyan a visibilizar y posicionar sus voces como referentes del periodismo, la investigación y la opinión pública.